密歇根大學的一個研究小組表示，從血液檢測中獲得的癌細胞可能能夠預測早期肺癌患者的病情。
該信息可用于確定哪些患者有可能從其他療法中受益，以阻止癌癥擴散到身體的其他區域。通過UM綜合癌癥中心的新單細胞分析服務，研究人員正在大學系統中更廣泛地提供必要的技術。他們希望這些“液體活組織檢查”將在未來五年內提供給患者。
循環腫瘤細胞，僅代表血液中十億個細胞中的一個，在很大程度上尚未開發有關腫瘤的信息來源，但新方法使其診斷價值更接近患者護理。
設計能夠捕獲這些稀有細胞的UM化學工程教授Sunitha Nagrath帶領一個包括腫瘤學家和外科醫生在內的團隊探索癌細胞如何逃離腫瘤并穿過血液中的身體。這就是身體其他部位的轉移灶或衛星腫瘤被認為是如何形成的。
“腫瘤不斷脫落細胞，即使它們很小 - 這是我們學到的一件事，”Nagrath說。“盡管我們將腫瘤定義為早期階段，但它們已經在體內傳播細胞。”
早期肺癌患者，其腫瘤直徑僅為幾毫米，通常通過手術切除腫瘤進行治療，但研究結果表明這可能還不夠。少數患者的腫瘤將數百或數千個腫瘤細胞排入肺部。
“即使你移除了腫瘤，你也留下了數百個細胞，”Nagrath說。“如果你知道走出診所的病人會因為這些細胞而在不到一年的時間內復發，為什么我們現在不治療他們呢?”
對于36名患者的相對較小的樣本，該團隊無法明確表示活躍的腫瘤將在一年內導致轉移，但Nagrath正在探索從血液中提取的癌細胞的預測能力。特別地，該研究顯示兩個或更多個腫瘤細胞的簇表明存活時間更短。在隨訪2至26個月期間癌癥復發的9名患者中有6名患者的循環腫瘤細胞呈簇狀出現。
“終，這種方法將幫助我們尋找并找到轉移性擴散或癌癥檢測的潛在標志物，”負責血液樣本的UM外科副教授Rishindra Reddy說，他與Nagrath和Nithya Ramnath，副教授一起設計了這項研究。在UM醫學院的腫瘤內科。
侵襲性細胞團伙
遺傳分析證實，聚類表現出更高的攻擊性特征。他們更善于移動，逃避免疫系統，招募血細胞來幫助他們并抵抗治療。換句話說，成簇的腫瘤細胞更適合將癌癥傳播到遠處。
“這些是腫瘤進展和抵抗的驅動因素，它們對于治療更重要，”Nagrath說。
為了收集支撐這些發現的數據，該團隊在腫瘤切除手術之前，期間和之后采集了血液樣本。在每個階段，外科醫生從遠離腫瘤的患者手臂靜脈采集血液。在手術早期，在擾亂腫瘤之前，外科醫生還從腫瘤排出的肺靜脈抽血，預計腫瘤細胞會更加集中。
他們是 - 當時Nagrath實驗室的博士生Vasudha Murlidhar通過使用她自己設計的微流體芯片分析所有樣品。雖然來自手臂的腫瘤細胞的中位數約為每3毫升1.3，但每3毫升來自肺部的血液卻是7.5。在肺部血液樣本顯示數百甚至數千個腫瘤細胞的患者中，當細胞到達手臂靜脈時，數量急劇下降。
它不能僅通過稀釋來解釋。研究人員假設較大的簇被卡在毛細血管中 - 可能是新腫瘤的開始 - 或許多這些細胞無法在血液中存活。
用血液檢查監測癌癥
Nagrath不耐煩地看到液體活檢開始使UM患者受益。這項研究已經表明，從血液中捕獲癌細胞可以指示哪些患者需要第二次治療，例如*，以追蹤已經分散在體內的細胞。它還可以幫助醫生選擇能夠更好地利用這些侵襲性細胞的弱點的藥物。
Nagrath通過在癌癥中心共同指導一個新的服務部門來推進UM的技術發展。新的單細胞分析核心將使用由Nagrath小組和其他人開發的許多不同的微流體芯片從血液中分離癌細胞。
醫學院泌尿學教授埃文凱勒將*細胞分析技術。這項工作將主要幫助癌癥研究人員更好地了解這種疾病，但Nagrath希望不久之后液體活檢可以成為密歇根醫學常規患者護理的一部分。
“通過簡單的抽血，我們可以在治療期間和治療后告知疾病的動態狀態，密切監測。如果必須在CT掃描中顯示某些內容，可能已經太晚了，”Nagrath說。
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