【儀器網 時事聚焦】起初，細胞一詞出現在日本蘭學家宇田川榕庵1834年的著作《植學啟原》中，后來，隨著科學家的深入研究，細胞被認為是一切生物的構造單位、一切生物的生理單位。細胞由原已生存的細胞分裂而來。隨著工業生產的發展，顯微鏡的出現克服了鏡頭模糊與色差等老舊設備的缺點，分辨率提高到1微米甚至更為精確，顯微鏡運用也開始普及起來，而現代的顯微鏡可以滿足科學家更為清晰地觀察細胞及其內含物。于是，在儀器的幫助下，科學家得出細胞都是從原來就存在的細胞分裂而來的結論。
21世紀以來，生物學一直走在科研活動的前列，由于人體健康被重視，生物研究也變得更為重要，關于生物學的話題議論也熱度不減。眾所周知，細胞是生物體基本的結構和功能單位，顯微鏡下，細胞又形狀多樣、種類豐富。據了解，除病毒之外的所有生物均由細胞所組成，但病毒生命活動也必須在細胞中才能體現。
人體中的細胞種類十分多，數量更是無法計量，那么，研究細胞對于人類到底存在什么意義呢？其實，每個細胞都攜帶有機體的一套基因組，通過對基因組的研究，現擁有了基因序列圖譜，研究者就有機會從其中找出與各種疾病和表型相關的“密碼”。這有助于加快科學家對疾病發生、發展的理解，大大提高了醫生對于患者疾病的診斷和個體化治療。
4月9日，通過科技日報得知，浙江大學醫學院郭國驥團隊成功繪制了世界上人類細胞圖譜。簡單來說，人類細胞圖譜就是人體細胞的數字化展示，它用數字矩陣的形式準確形象地描述了每一個細胞的特征，并對它們進行系統性的分類。據悉，人類細胞圖譜的成功繪制是建立在一套指導原則和價值上，可以很大限度地為研究者發揮作用，有助于為人們解答生物學各個方面的基本問題，成為揭開人類疾病秘密的指南，加以開發利用，它將會廣泛地影響人們醫療的各個方面。
在基因方面，人類細胞圖譜可以使研究人員識別細胞中特定的遺傳變異作用，從而有助于尋找由疾病基因、研究和確定治療的靶點。例如，在分析成千上萬的視網膜神經元中，根據細胞圖譜，神經學家發現了以前沒有發現的新細胞亞型，或許可以在這種細胞中找到失明病人神經中實際發揮重要作用的基因。
人類細胞圖譜的作用并不止這些，還可以運用在再生醫學中，幫助醫生找到缺失的細胞特點并再創適用的細胞進行發育。此外，細胞圖譜在疾病機制研究、藥物發現、毒理學、診斷、藥物療效及抗性中都有極大的幫助。總之，人類細胞圖譜的繪制成功是一項令生物界興奮的成果，它可能改變或加深人類對生物學的理解。
值得一提的是，人類細胞圖譜的成功繪制主要依靠了單細胞測序技術。這項技術是近年來生命科學領域的前沿技術，通過將轉錄組測序應用到單個細胞層面，來識別細胞的類型、功能，在單細胞水平中揭示特定細胞各個基因表達狀態，反映細胞間的異質性。目前，單細胞測序技術在腫瘤、發育生物學、微生物學、神經科學等領域發揮著不可忽視的作用。
但是，單細胞測序技術還不算成熟，也面臨著一些問題。我們知道，一滴血，就有百萬數量的細胞，而對于器官組織，各種細胞都是緊密結合在一起的，怎樣把這些細胞一個一個單獨分離出來又不造成大的細胞損耗是一個難題。還有，細胞數量之大，每一個都需要經過高深度測序，這其中的費用高昂。另外，做到高效快速整理測序產生的海量數據，對研究者來說，也是一個很大的挑戰。所以，由于這些問題，對于人體細胞圖譜的臨床應用還存在一定差距。希望生物界的研究者能早日突破技術難題，為人們尋找更好的疾病治療手段。
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