樣品進入富氧的燃燒爐，充分燃燒后，硫元素和氮元素分別轉化為二氧化硫（SO2）和一氧化氮（NO）。
生成的二氧化硫（SO2）被紫外燈照射，吸收能量后，轉化為激發態二氧化硫（SO2*）。然后，激發態二氧化硫（SO2*）返回到穩定態二氧化硫（SO2）時，發射出特定波長的熒光。熒光的數量和樣品中的硫含量成定量關系。熒光的數量由儀器中光電倍增管檢測。
硫檢測反應式：
SO2 + hv1 → SO2*
SO2* → SO2 + hv2
生成的一氧化氮（NO），先與儀器中的臭氧（O3）反應，生成激發態的二氧化氮（NO2*）。激發態的二氧化氮（NO2*）回到基態二氧化氮（NO2）時，發射出特定波長的光。光的能量和樣品中的氮元素成定量關系。光的能量由光電倍增管檢測
氮檢測反應式：
NO + O3 → NO2*
NO2* → NO2 + hv1